La nuit des longs couteaux

En juin 1934, Hitler se rend en Italie, pour rencontrer Mussolini à Venise et obtenir l’accord du Duce à son projet d’annexion de l’Autriche. Mussolini refuse. Il ne veut pas d’une présence allemande à ses frontières. Hitler comprend que tant qu’il n’aura pas reconstitué sa force militaire, il ne pourra rien entreprendre. Il a toujours promis à l’armée de la délivrer du carcan du traité de Versailles, de lui redonner ses effectifs et son armement. Mais les généraux veulent plus. Ils veulent la peau de Röhm et de ses SA, qui concurrencent l’armée régulière.
Ernst Röhm, chef des SA, est complice d’Hitler depuis le putsch manqué de 1923.

En 1934, les SA sont deux millions et constituent un moyen de pression gigantesque. Rohm est aussi très critiqué pour sa folie des grandeurs. Il fait de l’ombre à Hitler. Les milieux de l’industrie s’inquiètent quand il proclame : « La Révolution national-socialiste n’est pas terminée. ». Goebbels le désigne comme « un Bolchevik déguisé. »
Hitler doit obtenir les faveurs des milieux financiers et industriels, séduire les états majors de l’armée, se garantir d’un concurrent potentiel, décide de l’élimination de Röhm. Le prétexte : Röhm est un traître et prépare un coup d’Etat.

Hitler désigne les bourreaux : Himmler, chef des SS, Heydrich, chef de la Gestapo, Sepp Dietrich, un ancien garçon boucher devenu chef de la garde rapprochée du Führer. Entre le 30 juin et le 2 juillet 1934, ce qu’Hitler va appeler La Nuit des Longs Couteaux, les SS assassinent Röhm et 85 opposants possibles, ou témoins gênants du passé du Führer. Après la disparition de Röhm, les SA perdent toute influence et sont réduits au service d’ordre. L’armée est satisfaite, comme les industriels, et Sepp Dietrich est promu général SS.

Un mois après la Nuit des Longs Couteaux, le 2 août 1934, le dernier Président de la République, le maréchal Hindenburg, meurt à 87 ans. La démocratie est morte et enterrée depuis longtemps. La dictature continue sa marche implacable. Hitler devient chef des armées. Son pouvoir est total.

D’après Apocalypse, Hitler, une production CC&C.