Traumatisés par les horreurs du premier conflit mondial, les Etats-Unis connaissent un fort courant pacifiste et isolationniste. Le congrès vote à 3 reprises, en 1935, 1936 et 1937, le Neutrality Act destiné à préserver l’Amérique des risques de guerre.
L’AFC (America First Commitee), fondé le 4 septembre 1940 et dont Charles Lindbergh, héros de l’aviation depuis sa traversée de l’Atlantique à bord du Spirit of St Louis, devient le plus emblématique des militants, lance une pétition enjoignant le gouvernement américain à appliquer ce texte et exigeant du président Franklin D. Roosevelt qu’il tienne son engagement à laisser l’Amérique à l’écart de la guerre. L’objectif du comité : suspendre la fabrication et la livraison des armes à destination de l’Angleterre afin d’éviter les risques de conflit avec l’Allemagne et ses alliés.
L'AFC (America First Commitee) lance une pétition exigeant du Président Roosevelt qu'il laisse l'Amérique à l'écart de la guerre. Le président Franklin D. Roosevelt est convaincu qu’il est impossible de rester neutre lorsque des dictatures menacent des démocraties et il engage un combat virulent contre l’AFC à partir de 1940.

Discours de Charles Lindbergh prononcé à Des Moines le 11 septembre 1941 dans le cadre d'un meeting de l'America First Commitee (Extraits)

" (...) Lorsque cette guerre a commencé en Europe, il était clair que les Américains étaient fermement opposés à une intervention. Pourquoi ne devions-nous pas l'être ? Nous avions la meilleure position défensive dans le monde ; nous avions une tradition d'indépendance vis-à-vis de l'Europe ; et la seule fois où nous avons pris part à une guerre européenne, les problèmes européens sont restés sans solution, et les dettes envers l'Amérique impayées.
Les sondages nationaux ont montré que quand l'Angleterre et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne en 1939, moins de 10% de notre population étaient favorables à une conduite similaire de la part de l'Amérique. Mais il y avait certains groupes de gens, ici et à l'étranger, dont les intérêts et les croyances nécessitaient l'implication des Etats-Unis dans la guerre. Cette nuit, je vais désigner certains de ces groupes et je vais dévoiler quelles sont leurs méthodes d'action. En faisant cela, je dois parler avec la plus extrême franchise, car pour pouvoir contrecarrer leurs efforts, nous devons savoir exactement qui ils sont.

Les trois groupes les plus importants qui ont fait pression sur ce pays en faveur de la guerre sont les Britanniques, les Juifs et l'Administration Roosevelt.
Derrière ces groupes, mais en importance moindre, il y a un certain nombre de capitalistes, d'anglophiles et d'intellectuels qui croient que l'avenir de l'humanité dépend de la domination de l'Empire Britannique. Ajoutons à cela les groupes communistes qui étaient opposés à l'intervention il y a seulement quelques semaines, et je crois que j'aurai nommé les principaux agitateurs bellicistes dans ce pays.
Ici je parle seulement des agitateurs bellicistes, pas de ces hommes et de ces femmes sincères mais trompés qui, égarés par le manque d'informations et effrayés par la propagande, suivent les agitateurs bellicistes.

Comme je l'ai dit, ces agitateurs bellicistes forment seulement une petite minorité de votre peuple; mais ils exercent une formidable influence. Face à la détermination des Américains de rester en-dehors de la guerre, ils ont mobilisé la puissance de leur propagande, de leur argent, de leur clientèle.(...) "