Comment a été recruté le public ?

Les plateaux télévisés sans public sont rares, particulièrement dans le monde du divertissement. La crédibilité de la transplantation de l’expérience exigeait donc un public. Deux sociétés, « Casting Events » et « La Nouvelle Image », spécialisées dans le recrutement, l’accueil et l’encadrement des publics de télévision devaient trouver cent spectateurs par demi-journée d’enregistrement. Pour les dix jours de tournage, cela faisait deux milles personnes qui devaient arriver sans rien savoir de l’expérience elle-même.

« Casting Events » et « La Nouvelle Image» possèdent leurs propres bases de données : des listings de volontaires habitués des enregistrements. Ils forment le gros des publics de plateau télé. Nous aurions donc affaire, avec ces bases, à des profils très particuliers, des amoureux du genre et de fins connaisseurs des ambiances de coulisse. Mais il était impossible de trouver 2000 personnes sur ces seules bases. « Casting Events » et « La Nouvelle Image» gèrent par ailleurs des sites internet sur lesquels n’importe qui peut se connecter. Sur ces sites, les internautes découvrent une série de programmes (« La Roue de la Fortune », « Qui veut gagner des millions », etc.) et s’ils le souhaitent, laissent leurs coordonnées pour assister tel jour à tel enregistrement. Des animateurs de quartier, des maisons de retraite, des foyers ou même des enseignants ont l’habitude d’y inscrire leur classe, leurs jeunes, leurs anciens et prennent 20 ou 50 places d’un coup. « Casting Events » et « La Nouvelle Image» ont donc inséré sur leur site cette annonce, figurant dans une case « Fortune ou châtiment » sur laquelle il fallait cliquer pour lire :

La version initiale précisait « un jeu à émotions fortes » qui n’est resté que quelques jours. Nous ne souhaitions pas faire fuir le public habitué aux jeux de savoir, type « questions pour un champion » ou « des chiffres et des lettres ». Il fallait recruter tous les publics de télévision.

Malgré cela, nous n’arrivions pas à atteindre le quota des 2000 spectateurs. L’émission n’existant pas, elle n’avait pas de notoriété, et donc n’attirait pas. Il fallu trouver d’autres voies de recrutement. La société « La Nouvelle Image» procéda à un recrutement dénommé « casting sauvage ». Postée en des lieux stratégiques (forum des Halles, gares, centres commerciaux de la périphérie, etc.), une équipe de « casteurs » distribuait des invitations aux passants, à l’exclusion des moins de seize ans. Le message était le même que celui du site internet. Les volontaires pouvaient téléphoner ou mailer pour s’inscrire. Ils obtenaient confirmation d’un jour et d’une heure de rendez-vous.