Quelles garanties de sécurité pour les candidats ?

L’expérience de Milgram a été reproduite vingt fois depuis 1963, dans une dizaine de pays, jusqu’aux années 2000. Au total, 3000 personnes ont passé ce test. A ce jour, et d’après les informations fournies lors des congrès mondiaux de psychologie sociale, seule deux personnes sur ces trois mille ont connu par la suite un épisode dépressif léger. Un taux inférieur à la moyenne des populations des pays occidentaux, mais un taux qui n’est pas zéro. Voilà pourquoi nous avons pris tout une série de précaution avant et après le tournage.

Avant : le questionnaire de santé nous a permis d’éliminer certains volontaires sous traitement médicamenteux. Nous n’avons sélectionné aucun sujet de moins de 25 ans, considérant qu’avant, une fragilité « post adolescente » pouvait déclencher un trouble. De même, aucun candidat de plus de 55 ans n’a été retenu comme chez Milgram.

Pendant : un discret interrogatoire de santé avant de passer sur le plateau était destiné à vérifier si tout allait bien. Une candidate avait appris la veille qu’elle était enceinte. Elle a aussitôt été remplacée. Quatre psychologues assistaient tous les jours aux enregistrements. Ils pouvaient interrompre à tout moment l’expérience s’ils pensaient que l’un des candidats vivait un trouble trop fort. Ils l’ont fait une fois.

Après : pour les psychologues, le stress des candidats devait être géré dès la sortie du plateau. Nous avons modifié le protocole de Milgram pour optimiser cette phase de décompression. Pour les besoins de ses travaux, Milgram entamait l’entretien post-expérience sans révéler aux sujets qu’il n’y avait pas d’électricité. Ils restaient face au « générateur de choc » et répondaient à un questionnaire serré avant que l’équipe ne leur apprenne que tout était truqué. La « réconciliation » (moment fondamental pour Milgram) entre l’acteur et le questionneur intervenait à ce moment-là. Jean-Léon Beauvois a estimé plus important de privilégier la sortie de stress. Dès qu’un questionneur finissait le « jeu », Tania Young le conduisait en dehors du plateau où l’attendait deux psychologues qui lui révélaient aussitôt que tout était truqué, qu’il n’avait fait de mal à personne et qu’il s’était comporté comme tout le monde. Chaque candidat était alors dirigé dans une pièce équipée d’une caméra pour répondre à trois questions mais surtout pour entendre toutes les explications sur nos buts, les résultats, l’expérience de Milgram, le rôle de la télévision, l’évolution des jeux de divertissement. L’acteur arrivait dans cette pièce dans les deux minutes qui suivaient le début de l’entretien. Ce moment, particulièrement fort, pouvait se prolonger. La décharge d’émotion pouvait durer plus de cinq minutes. Les entretiens avaient une finalité : réassurer et réarmer chaque participant. Il était convenu qu’un coup de téléphone leur serait donné la semaine suivante, afin de vérifier que tout allait bien. S’ils ressentaient un trouble, ils pouvaient appeler à n’importe quel moment un des deux psychologues chargés de l’entretien.

ll leur était alors demandé s’ils acceptaient de figurer dans le film. Ils devaient signer une autorisation de diffusion. Sur les 80, seules trois personnes ont souhaité ne pas apparaître. Deux d’entre elles étaient pourtant des « désobéissants ».
Le coup de téléphone la semaine suivante nous a permis de vérifier que tout le monde allait bien. Mis à part l’un des deux désobéissants ayant retiré son autorisation, tous ont affirmé se porter bien. La plupart ont précisé avoir éprouvé le besoin d’en parler longuement autour d’eux.

Un mois plus tard, tous les candidats reçurent un volumineux courrier. Jean-Léon Beauvois leur présentait les premiers résultats. Puis un grand questionnaire leur était soumis. Le taux de réponse est de 92%. Parmi les questions, destinées aux recherches, certaines portaient sur leur perception de l’expérience. A la quasi unanimité des questionnaires reçus, ils ont compris nos objectifs et y adhèrent. Ils s’interrogent sur leur comportement, attendent du film des réponses à ces questions et ne regrettent pas d’y avoir participé.

Trois mois plus tard, chacun reçu des nouvelles du tournage. Il était rappelé à chacun qu’ils pouvaient bénéficier d’un soutien psychologique. Personne n’y a eu recours.