résistance - France 5

« Il y a une modification symbolique du statut du Juif dans l'opinion moyenne, tenu jusqu'ici, à tort, pour responsable de la défaite de la France. Et puis, au moment des rafles, le Juif devient une victime. Or, le Juif victime, c'est souvent un voisin. Un transfert complet s'opère : le Juif retrouve l'humanité que les préjugés lui avaient soustraite. »
Pierre Laborie

Eté 1942. En Europe, les rafles de Juifs se multiplient. Mais en France apparaît une résistance face aux persécutions antisémites. 320 000 Juifs vivaient dans l'Hexagone en 1940. 76 000 ont été déportés. Comment les trois quarts ont-ils échappé à la mort ? C'est ce mécanisme que décryptent ici des historiens spécialistes de l'Occupation. Images d'archives et de fiction à l'appui, ce film revient sur une facette méconnue de la Résistance : le sauvetage des Juifs.

En septembre 1939, la solution finale n'est pas encore pensée, mais certains éléments dessinent la prochaine tragédie. Persécutés, les Juifs d'Allemagne fuient vers l'ouest. Personne ne tient alors compte de leur drame. Pris au coeur d'importantes vagues d'immigration, ils sont parqués en France dans des camps d'internement auprès de républicains espagnols et d'Italiens fuyant les régimes de Franco et de Mussolini.

Après l'armistice, des associations caritatives, dont la Cimade (Comité inter-mouvements auprès des évacués) et l'OSE (OEuvre de secours aux enfants), découvrent l'existence de cette quarantaine de camps que Vichy garde secrets. 40 000 personnes y sont entassées.
Ces effectifs vont doubler à la suite des lois antisémites d'octobre 1940. C'est la chasse aux Juifs étrangers. Pour endiguer la surmortalité qui règne au coeur des camps, des personnes comme le Dr Joseph Weil, de l'OSE, ou Madeleine Barot, de la Cimade, y installent leurs propres baraques : le mouvement des internés volontaires est né. Une fois dans le camp, il est plus facile de soigner mais, surtout, de faire sortir ces prisonniers. Débordées, les associations font appel à des réseaux extérieurs et aux autorités religieuses, d'abord protestantes, pour relayer leur action.
Les terribles rafles de l'été 1942 précipitent tout. Pour la première fois, une partie de l'Eglise catholique se dresse ouvertement contre les persécutions de Juifs et appelle à l'entraide. Ainsi soutenu, le sauvetage massif peut commencer. Dans les camps ou dans les centres de triage, les enfants sont les plus faciles à sauver. Mais il existe une stratégie pour chaque groupe d'individus. Blessures de guerre, nationalités protégées, décorations militaires, risques sanitaires ou de contagion. Fausses ou réelles, ces raisons invoquées permettent d'exfiltrer des milliers de personnes en s'appuyant parfois sur la complicité de hauts fonctionnaires opposés à Pétain. Disséminés ensuite dans la France profonde, protégés par la complicité ou le silence de la population, 250 000 Juifs ne seront pas déportés.